Meester (M)ark

MEESTER (M)ARK

Een leerling uit groep 3 die ‘geenflouied’ heeft wat hij nog wil leren. iemand uit groep 8 die voor 5 euro zijn huiswerk door de buurjongen laat maken en aangeeft dat hij later manager wil worden en een leerling uit groep 7 die ‘What do they find in the garage?’ vertaalt als ‘Wat doet die vent in de garage?’. Meester Mark plaatst de kinderlogica op sociale media en dat levert hem veel volgers op. VLOT stelt deze waterbewoner graag aan je voor.  

Meester Mark houdt van nieuwe dingen. Hij gaat er met een open blik in en dat levert altijd iets op. Mark van der Werf (45) studeerde journalistiek in Utrecht, werkte van 1999 tot 2011 als journalist en besloot toen dat het tijd was voor iets anders. ‘Ik was een goede journalist, hoor, daar niet van’, zegt hij. ‘Maar ik vond het mooi geweest. Ik dacht dat ik in het basisonderwijs kinderen verder kon helpen.’
Vier dagen per week gaat hij aan het werk als leerkracht. Daarnaast studeert hij aan de PABO. Maar na anderhalf jaar beseft hij dat het niet is wat hij ervan verwacht. ‘Ik werkte op een multiculturele school in Rotterdam. De kinderen waren stuk voor stuk erg aardig, maar tegenover de groep als geheel voelde ik mij niet stevig genoeg in mijn schoenen staan. Daarnaast kwam er een heleboel administratie bij kijken, wat me ook behoorlijk opbrak.’

KINDERLOGICA
Voor het AD, zijn laatste werkgever in de journalistiek, schreef hij een serie columns over zijn loopbaan in het onderwijs en in 2014 publiceerde hij zijn eerste boek: Meester Mark draait door, met als subtitel Ten onder in het onderwijs. Vooral door leerkrachten werd het boek goed ontvangen. Ze herkennen de pijnpunten die Mark in zijn boek blootlegt.: werkdruk, bureaucratie, administratieve druk, ongewenst leerlinggedrag en huishoudelijke taken van leerkrachten.
Hoewel mark dus zelf inmiddels niet meer werkt als leerkracht, blijft hij schrijven over het onderwijs. Na Meester Mark draait door verschenen Meester Mark vraagt door en Meester Mark graaft door. Voor de boeken interviewt hij andere leerkrachten. Eind vorig jaar verscheen zijn nieuwste werk: De grappigste taalfoutjes uit de klas. Daarvoor verzamelde hij de grappigste ‘foutjes’ die leerlingen maken in hun briefjes, schriften en werkboeken.   
Op Facebook en Instagram plaatst Mark regelmatig zulke staaltjes kinderlogica, die leerkrachten hem toesturen. En inmiddels heeft hij meer boeken op zijn naam staan, over basis- en voortgezet onderwijs. ‘Het is zo gegaan’, zegt hij. ‘Het was geen vooropgezet plan. Als Meester Mark heb ik nu zo’n half miljoen volgers. Daardoor kan ik ook af en toe aan een leuke reclameactie meewerken, zoals laatst voor uitwisbare schrijfblokken.’

SLOEPJE
Dat Mark en zijn vriend op een woonark terechtkwamen, is ook een beetje toevallig. ‘We woonden in een huurhuis in Utrecht en wilden wat meer ruimte om ons heen, niet te ver van de stad. Een Vinex-wijk spreekt me totaal niet aan. Tijdens onze zoektocht door de omgeving vonden we in Nieuwersluis een woonark die we meteen mooi vonden. Het had ook een huis kunnen zijn.’
Mark, opgegroeid in Hilversum, had weinig. ‘Ik ben er blanco ingestapt’, zegt hij. ‘Maar ik vind het hier supermooi. De ouders van mijn vriend hebben een zeilboot. Hij is dus wél opgegroeid met water. Hij heeft een kano en voor zijn verjaardag gaf ik hem een sup-plank.’
Wat vindt Mark zo fijn aan wonen op het water? Hij wijst naar de meerkoeten, futen en eenden. ‘Ik had niet gedacht dat vogels me ooit zouden opvallen, of dat ik ze zou herkennen. Maar ik weet nu al dat straks de zwaluwen weer komen. Ze maken nestjes onder de steiger. We hebben ook een sloepje gekocht. Vanaf hier kun je verschillende kanten op varen. Als we naar het noorden varen, komen we bij de Vinkeveense Plassen, in het oosten liggen de Loosdrechtse Plassen en het is natuurlijk ook prachtig om een eind over de Vecht te varen.’

FORT NIEUWERSLUIS
Of Mark ook nadelen ziet aan wonen op het water? Het is even stil. ‘De zuiging van de beroepsvaart in het Amsterdam-Rijnkanaal kan irritant zijn’, zegt hij dan. ‘Maar écht vervelend vind ik het nou ook weer niet. En ik ben erg onhandig, dat had lastig kunnen zijn. Maar we konden zo in deze ark trekken zonder eerst van alles op te knappen.’
Hun woonark ligt samen met elf andere in een kanaal tussen de Vecht en het Amsterdam-Rijnkanaal, aan de rand van het dorp. Nieuwersluis heeft zo’n driehonderd inwoners. Op vijf minuten afstand van Marks ark ligt Fort Nieuwersluis, een vestingwerk in een gebied dat wordt beheerd door Natuurmonumenten. In dat fort huurt Mark een werkruimte. Daar legt hij de laatste hand aan zijn volgende uitgave: de Meester Mark scheurkalender 2023. Wat de toekomst hem gaat brengen? Een ding is intussen duidelijk: Mark houdt alle opties open. ‘Ik stap ik er gewoon in. En dan zie ik wel wat er gebeurt.’            

[Gepubliceerd in VLOT]